450 places de tribunes supplémentaires en projet à l'hippodrome de l'Isle-Briand

La réfection du hall de jeux principal ainsi que la construction de 450 places de tribunes supplémentaires sont en projet à l'hippodrome de l'Isle-Briand au Lion-d'Angers. Les travaux débuteront en fin d'année.

Même en dehors de la saison hippique, les membres de la Société des courses du Lion-d'Angers ne gardent jamais les deux pieds dans le même sabot et travaillent sans relâche à la modernisation de l'hippodrome. Depuis quelques années, les efforts ont surtout porté sur l'amélioration de la sécurité et des conditions d'accueil des professionnels. La piste a été rénovée, des lices en plastique posées, de nouveaux obstacles ont été construits, les vestiaires retapés et 98 boxes édifiés en l'espace de quatre ans.

Une meilleure visibilité
Désormais, le président Alain Peltier et son équipe s'attacheront à valoriser le confort du public. Le hall de jeux principal, Vieux d'une trentaine d'années, sera reconstruit et agrandi. "La réfection de l'ossature métallique, attaquée par le temps, nécessitait à elle seule 150 000 € de travaux. Le sol était très abîmé et nous manquions parfois de place pour accueillir certaines manifestations, constate Alain Peltier. Nous avons pris le parti de démolir le hall et de le remplacer par un neuf, plus grand et plus lumineux".
Le nouvel édifice gagnera ainsi 4,50 mètres dans sa largeur. L'enrobé sera refait et, principale nouveauté, le hall de jeux principal sera surmonté de gradins équipés de 450 places assises en surélévation, à sept ou huit mètres de haut pour une meilleure visibilité sur le champ de courses, et notamment sur le poteau d'arrivée. Ces places supplémentaires seront dotées de sièges ou de bancs en plastique. Dernier volet de ce vaste programme, les locaux techniques des commissaires seront agrandis et pourvus de moyens audiovisuels optimisés.

Une bonne santé
Tous ces travaux débuteront fin octobre, à l'issue de la saison des courses et du Mondial du Lion. Leur montant s'élèvera à 1 ME, financés à 25 % par le fonds commun des courses, à 20 % par la Région, le reste étant supporté par les fonds propres de la Société des courses du Lion-d'Angers et par un emprunt. "Cet investissement nécessite d'avoir une gestion serrée, commente Alain Peltier. Depuis 1992, la société a ainsi engagé 4,6 ME de travaux. Le Lion étant devenu un pôle régional, l'organisation de courses PMU nous a apporté un ballon d'oxygène. Mais si la société est en bonne santé, c'est aussi grâce au fonctionnement d'une équipe aux talents complémentaires, qui prend du plaisir à travailler ensemble", se félicite le président.
Et les projets ne s'arrêtent pas là. D'autres travaux seront engagés d'ici trois à quatre ans pour améliorer encore l'accueil des professionnels, propriétaires et sponsors.
Pascal Houdemont

Animer la région
Au-delà de sa vocation première qui est d'organiser des courses, la société du Lion d'Angers s'est également donnée pour rôle d'animer la région. "Nous sommes ouverts à tout ce qui peut dynamiser notre territoire", précise Alain Peltier. Ce qui fait que les salles de l'hippodrome sont occupées une grande partie de l'année.
En dehors des douze courses de la saison, ce sont ainsi une quinzaine de mariages et autant de manifestations diverses comme la fête annuelle des Aînés ruraux, le Salon du livre ou le Salon des antiquaires qui s'égrènent tout au long de l'année, Alain Peltier aimerait d'ailleurs relancer, si quelques bonnes volontés locales venaient à se manifester, le feu Salon des voitures d'occasion du Lion-Angers.
L'hippodrome accueille également des événements de plein air, comme l'an dernier le cross départemental des sapeurs-pompiers, ou encore en avril prochain le cross des Maisons familiales rurales de Maine-et-Loire. Avec le nouveau hall en projet pour la fin de l'année, la Société des courses du Lion pourra désormais recevoir des rassemblements de 400 à 500 personnes.
P.H.

L'Anjou Loire Challenge de nouveau en selle le 25 mai
La saison des courses hippiques reprendra le dimanche 16 avril à l'hippodrome de l'Isle-Briand. Et les turfistes peuvent d'ores et déjà retenir la date du 25 mai, qui verra se disputer la seconde édition de l'Anjou Loire Challenge, le plus long cross du monde sur une distance de 7 300 mètres. "L'an dernier, beaucoup nous ont pris pour des fous. Très controversée au départ; l'épreuve fait aujourd'hui l'unanimité, se réjouit Alain Peltier. Cette année, nous donnerons davantage d'étoffe à la réunion avec, entre autres, la reconduction du palio de la Communauté de communes du Lion-d Angers. Nous sommes actuellement à la recherche d'autres sponsors".
Cette journée du 25 mai sera précédée par le premier colloque européen du crosscountry. Plusieurs sociétés dé courses européennes ont déjà répondu à l'invitation de la société lionnaise, dont celle de Cheltenham, le temple de l'obstacle britannique. Les discussions porteront notamment sur un projet de compétition européenne.
P.H.

450 places de tribunes supplémentaires en projet à l'hippodrome du Lion-d'Angers

Aprés avoir mis l'accent ces dernières années sur la qualité d'accueil des professionnels, la Société des courses du Lion-d'Angers portera ses efforts, á l'avenir, sur l'amélioration du confort du public.
Le hall de jeux principal, vieux d'une trentaine d'années, sera reconstruit et agrandi à partir de la fin de l'année. Le nouvel édifice sera surmonté de gradins équipés de 450 places assises en surélévation à sept ou huit métres de haut pour une meilleure visibilité sur le champ de courses, et notamment sur le poteau d'arrivée. Ces places supplémentaires seront dotées de sièges ou de bancs en plastique.
Le coût des travaux s'élévera á 7 ME, financés à 25 % par (le Fonds commun des courses, à 20 % par la Région, le reste étant supporté par les fonds propres de fa Société des courses du Lion-d'Angers et par un emprunt.

Un colloque européen
La saison des courses hippiques reprendra quant à elle le dimanche 16 avril. Le calendrier des autres courses sera communiqué ultérieurement. MaIs les turfistes peuvent déjà retenir la date du 25 mai, qui verra se disputer la seconde édition de l'Anjou Loire Challenge, le plus long cross du mande sur une distance de 7 300 métres. Cette journée du 25 mai sera précédée par le premier colloque européen du cross-country. Plusieurs sociétés de courses européennes ont déjá répondu à l'invitation de la société lionnaise, dont celle de Cheltenham, le temple de l'obstacle britannique.
Pascal Houdemont

SURFER SUR L'ÉLAN DE L'ANJOU-LOIRE CHALLENGE
Création d'un colloque européen sur le cross

Forts de la réussite de la première édition de l'Anjou-Loire challenge - la plus longue course d'obstacles au monde avec ses 7.300 mètres - les dirigeants du Lion-d'Angers entendent profiter de cet élan pour sensibiliser leurs collègues français et européens afin de créer un championnat international de cross.
ON CONNAIT le championnat de France de cross - même s'il y aurait beaucoup à redire sur le sui et, et notamment sur sa récente refonte dont la finale à Saumur a été dominée par deux chevaux qui débutaient dans la spécialité ! - mais existera-t-il bientôt une version européenne ? C'est dans cette direction qu'Alain Peltier et le comité du Lion-d'Angers souhaitent aller en étant les instigateurs, avec le soutien du conseil de l'obstacle de France Galop, d'un colloque européen qui devrait se dérouler la veille de la seconde édition de l'Anjou-Loire Challenge (le 24 mai). Pour cela, ils ont lancé des invitations à leurs homologues français dont les hippodromes accueillent une étape du championnat de France (soit une quinzaine, dont Craon et Pau sont les leaders) et européens qui possèdent un parcours de cross, à l'image de Cheltenham, qui est la première société à avoir répondu favorablement à l'invitation, de Punchestown, de Pardubice ou encore de Merano. Mais dans quel but ? "Il s'agit de faire un inventaire le plus large possible, que ce soit du point de vue historique ou typologique des parcours, de voir aussi quels sont les liens et lespasserelles avec les sports équestres. Ce sera l'occasion d'entamer une réflexion sur une compétition au label européen", ne cache pas Alain Peltier. "Même si nous ne proposons pas tous la même chose, nous partageons le même esprit et le même aspect spectaculaire du cross." Voilà un beau sujet de discussions à une époque où ramener les gens sur les hippodromes est l'une des priorités du moment.
S. P.